Het sneeuw probleem

 Zoals in eerdere posts al aangegeven kun je als je SOBO loopt (van noord naar zuid) pas starten als de sneeuw op de bergpassen in Washington (en Oregon) voldoende gesmolten is. Deze datum kan variëren van eind juni tot eind augustus, normaliter zit je met een startdatum in begin juli redelijk safe. Je startdatum moet je in januari al vastleggen, dus het is dan nog redelijk spannend of deze past. Gelukkig kon ik mijn startdatum op 6 juli vastleggen, precies op de "sweet spot"! Dacht ik dan...  

Sneeuw diepte Harts pass

HARTS PASS SNOTEL - Snow Station Information

Harts pass is de plek waar de meeste SOBO kikers van plannen te starten. Vanuit hier loop je naar de grens met Canada om de "Northern Terminus", het start/eindpunt van de PCT, aan te raken. Vervolgens draai je om en loop je naar het zuiden om "echt" te beginnen.

Border touch vanuit Harts pass

Zoals op het grafiekje echter te zien, is het dit jaar een erg "goed" sneeuw jaar. De fel groene lijn is de gemiddelde sneeuw diepte van de afgelopen 30 jaar, de zwarte lijn is dit jaar...

Hoe dat er dan uit ziet vraag je?

Situatie van vorige week

Een beetje sneeuw is geen probleem, maar om in deze sneeuw over bergpassen te gaan kan erg gevaarlijk zijn. Je kan uitglijden op hellingen, meegenomen worden door een lawine, navigatie wordt lastiger en je tempo gaat erg omlaag waardoor je planning kwa eten ook in de mist kan gaan.

Ter beeldvorming van de PCTA site

Voor alle internationale hikers die vluchten e.d. al lang hebben geboekt is dit dus een probleem...

Plan B....

Volgens de "ingewijden", die via Facebook erg goed updaten wat de situatie is, lijkt een startdatum einde tweede week juli realistisch. Momenteel zijn er al hikers gestart die een lagere route nemen, of halverwege terugkeren.

Een alternatief kan zijn om zuidelijker te starten en dus een stuk over te slaan. Washington heeft echter meerdere hoge bergpassen en de trail in Oregon ligt zelfs hoger. Sneeuw is dus een probleem in deze twee staten waardoor je wel erg ver naar het zuiden moet gaan..

Hoogte grafiek Washington/Oregon

Onderste grafiek is Washington, de bovenste grafiek tot iets na Crater lake is Oregon.

Een ander alternatief is om een flip-flop te doen. Dus niet de hele trail in één stuk maar opdelen in twee grote stukken. Dus bijvoorbeeld eerst het zuidelijk stuk lopen in zuidelijke richting en vervolgens terug vliegen en het noordelijke stuk in noordelijke richting.

Mijn plan?

Dus wat ga ik doen? Hopen dat de sneeuw snel smelt en vasthouden aan mijn originele plan. 

Wel zal ik mezelf kwa uitrusting voorbereiden op een eerste paar weken in de sneeuw. Dus waterdichte en stevige bergschoenen, een pickel en spikes mee. Mogelijk dat ik een paar dagen in Seattle nog moet wachten voordat ik relatief veilig kan starten. 

De tocht opdelen en tussendoor weer moeten reizen kost weer tijd en geld. Ook ben je dan weer uit de "flow" van de trail. Dat zie ik dus niet echt zitten.

Zoals gezegd heeft mijn PCT permit een vaste startdatum en locatie die je in januari al vast moet leggen. Ik ga er maar even vanuit dat een eventuele boswachter wel begrip heeft voor de situatie.

Zoals bij meerdere van mijn reizen (waaronder Corsica ook) ligt de planning vóór de eerste dag alweer op straat...😳😂

Fingers crossed dat de sneeuw snel smelt!