Wat ik ga doen

 Er zijn diverse lange afstand trails in de wereld. Om er een paar te noemen:

• Pacific Crest Trail, 4.286 km lang in de west kant van Noord Amerika
• Appalachian Trail, 3.510 km lang in de oost kant van Noord Amerika
• Te Araroa, 3.000 km lang door Nieuw Zeeland
• Etcetera

Elke trail heeft zijn eigen unieke eigenschappen en uitdagingen. Die mag je zelf allemaal opzoeken. Ik zal alleen wat belangrijke eigenschappen van de PCT met jullie delen.

Over de Pacific Crest Trail

De Pacific Crest Trail dus. In 1932 voor het eerst gepromoot door Clinton Clarke en in 1968 benoemd als National Scenic Trail. 

Tussen Campo, California tegen de Mexicaanse grens, en iets boven Harts Pass, Washington tegen de Canadese grens, loopt de trail door de staten California, Oregon en Washington. 

Deze punten zijn de start/eind punten van de trail. Ook wel de Southern Terminus en de Northern Terminus genoemd.

Southern Terminus

Northern Terminus

De hele trail is zoals gezegd 4.286 km lang en is verdeeld in 29 "sections". Je kan er dus voor kiezen om een stukje van de trail te lopen (section hiker) of de hele trail te lopen (thru-hiker). Dat laatste ga ik dus doen.

Nobo of Sobo?

Voor de thru-hikers een van de eerste keuzes te maken... Nobo of Sobo. Hier is veel van afhankelijk.

Northbound; starten bij de Southern Terminus in Campo en in noordelijke richting lopen richting Canada, of Southbound; Starten bij de Northern Terminus bij de grens met Canada en in zuidelijke richting lopen richting Mexico. 

Er is gigantisch veel informatie te vinden over de voor- en nadelen, eigenschappen en adviezen. Maar ook hier weer is de keuze erg persoonlijk. Ik zal kort omschrijven wat ik in mijn onderzoek als de belangrijkste eigenschappen heb gevonden.

Northbound:

• Pros
• Je hebt de grootste tijd window om de hele trail te lopen (zie cons sobo)
• De meeste mensen lopen NOBO, dus erg gezellig als je daar van houdt
• Trail is gemarkeerd voor NOBO hikers
• Doordat je start in de relatief makkelijke woestijn en pas later de bergen in gaat hoef je niet volledig getraind te starten
• Cons
• Je loopt mee met het muggen seizoen, dus veel last van muggen
• Woestijn is heet als je er loopt

Southbound:

• Pros
• De meeste mensen lopen Nobo, dus erg rustig als je daarvan houdt
• Je loopt tegen het muggen seizoen in, dus minder last van muggen
• Woestijn in California is koeler als je daar bent
• Cons
• Doordat je pas kan starten als de sneeuw in het startpunt is gesmolten en door de Sierra bergen moet zijn voordat de sneeuw te veel valt is je tijd window kleiner. Dus meer tijdsdruk.
• Doordat je de winter in loopt worden de dagen korter

Ongeveer 90% van de mensen loopt Nobo en 10% Sobo. 

Wanneer starten?

Hier zal ik kort over zijn. Nobo hikers starten van eind maart tot en met begin mei. Dit in verband met hitte in de woestijn (die je voor wilt zijn) en sneeuw in de bergen (die weg moet zijn). 

Sobo hikers starten over het algemeen eind juni / begin juli. Dit is erg afhankelijk van de sneeuw condities bij het startpunt. In een jaar dat er veel sneeuw ligt moet je hier op wachten. Of een sneeuwschuif meenemen anders kom je niet eens bij het startpunt omdat de wegen nog gesloten zijn.

Washington Pass op 15 april 2022

Buiten deze twee belangrijke keuzes zijn er nog veel meer belangrijke keuzes en voorbereidingen te maken. Hier kom ik nog uitgebreid op terug in mijn volgende posts!